没有人想到杨瀚森会在如此高的顺位被选中，包括他本人。此前少数乐观一点的美媒体认为他能在20顺位之后甚至接近30顺位的位置被选中，大部分预测他会在第二轮被选中。
结果让所有人大跌眼镜，杨瀚森成为16号秀加盟开拓者。当一切尘埃落定，重新再回顾杨瀚森冲击NBA的漫漫征程，你会打心底佩服杨瀚森的坚持和努力，你会发现原来2年前开拓者就已经盯上了杨瀚森，你会惊叹超级经纪人里奇-保罗真乃中国篮球的好朋友。
一个人的命运当然要靠个人奋斗，但也要考虑外力支持、历史进程。杨瀚森已经改变了自己的命运轨迹，下赛季他要踏上NBA的赛场，迎接新的挑战。
杨瀚森最早进入NBA的视野大概是2023年8月份，那一年他在U19男篮世界杯表现出彩，场均轰下12.6分、10.4个篮板、4.7次助攻以及惊人的5次封盖，准星为51.9%。高阶数据显示，当杨瀚森在场，中国U19男篮百回合净胜7.2分，当他下场则是-41.9分。
注意这个时间节点。当时约基奇已经是两届MVP，刚打出了一个场均接近三双的强势赛季却在MVP之争败给恩比德无缘三连霸。联盟刮起了“约基奇旋风”，部分球队在寻找自己的约基奇。小萨博尼斯场均助攻创新高入选全明星和最佳阵容，申京被推上首发成为重点培养对象往全能内线方向发展。
丹佛媒体DNVR体育记者哈里森-文德转发了一段杨瀚森U19世界杯的比赛集锦并写道：“找到下一个约基奇了，在中国。”文德这条推特点击次数达到了12.5万次，得到760个赞。
2023-24赛季，杨瀚森正式代表青岛男篮征战CBA联赛，新秀赛季场均得到14.7分、10.7个篮板、3.6次助攻、2.2次封盖。当他在场，青岛队百回合净胜6.3分，不在场则是-2.9分。根据中国篮球技战术服务平台提供的资料，杨瀚森最出彩的环节是防守，其防守影响力数据、护筐数据非常惊艳，新秀赛季拿到最佳防守球员奖实至名归。
那个赛季，多位NBA圈内人曾来到中国考察杨瀚森。着重要提到的是迈克-施密茨，他的官方头衔是“开拓者助理总经理”。
关于施密茨，早期关注NBA选秀的硬核球迷应该认识，他的经历是妥妥的励志剧情。施密茨最早是通过文字博客（好久远的词汇）做自媒体，后来通过关注选秀写球探报告得到当时的权威选秀网站DraftExpress赏识成为了选秀专家。当DraftExpress被ESPN收购，他成为了全美顶流媒体的一员。再后来，施密茨所写的那些关于选秀的文章吸引了开拓者，他被开拓者挖走担任助理总经理，专门负责考察新星、选秀，成为了野生自媒体登堂入室进入职业体育的代表人物。
也就是说，早在2023年12月甚至更早的时候杨瀚森就被这位选秀大神盯上。不过，因为这些业内人士来中国考察杨瀚森，杨瀚森和青岛男篮一度被架到火上烤，他们被舆论裹挟，仿佛不在2024年选秀小年参加NBA选秀就是犯罪。
客观来说，杨瀚森的确有机会在2024年选秀大会被选中，但现实是杨瀚森和青岛男篮并没有过早把“冲击NBA”列入选项。没有详细计划，也没有专业的经纪团队帮忙，他们并不想打无准备的仗。所以2024年休赛期，杨瀚森选择了进行特训而不是参加NBA选秀，2024-25赛季留在CBA再打一年。
在这一年时间里，杨瀚森针对冲击NBA明显做了更多准备。首先，青岛男篮给杨瀚森搭配了高水平训练团队，杨瀚森的技术能力有提升，联赛和国家队比赛令其经验值涨了不少。根据中国篮球技战术服务平台提供的资料，杨瀚森低位进攻效率、防守影响力相比新秀赛季都有进步。
其次，杨瀚森选择了里奇-保罗担任美方经纪人。关于保罗，此前的介绍已经非常多了。保罗可不仅仅擅长帮客户谈大合同，他在帮客户提升选秀顺位这方面也有独到之处。另外，他曾运作李梦登陆WNBA。
2020年，疫情期间新秀们试训受到限制，保罗搞了个“职业日”，帮客户在选秀前展示自己，当年此举引发了巨大争议，很多人认为保罗违反了劳资协议规定。但如今，职业日已经成了Klutch经纪公司的标志之一，今年杨瀚森也参加过且表现出色。
2023年选秀大会，保罗把在模拟选秀榜排名首轮末的莱夫利运作成为12号秀，保罗称“莱夫利最终顺位比预计高了差不多10个顺位”。杨瀚森今年的跳选跟2年前的莱夫利有很多相似之处，莱夫利是在试训中拿出了优异表现，特别是他的底角三分投射表现。杨瀚森则是通过联合试训五对五的惊艳发挥、职业日训练以及之后14站的单独试训一步步打动了NBA球队。值得一提的是，杨瀚森单独试训的第一站就是波特兰。
开拓者愿意用16号签选择杨瀚森，显然是被杨瀚森身上的很多特质打动了。施密茨早在2年前就开始考察杨瀚森。开拓者中锋里斯曾在青岛队跟杨瀚森做队友，据说他一直在向开拓者推荐杨瀚森。包括前CBA外援杰特，目前是开拓者球员发展教练。这些人脉关系，作用不容忽视。
2023年和2024年杨瀚森被NBA关注是因为“约基奇旋风”，他的策应流打法神似约基奇，小萨博尼斯、申京的成功给了杨瀚森很多信心。但所有人心知肚明，杨瀚森生涯前2年很难得到太多球权展示自己的策应能力，这可以成为其加分项，但未必是其立足NBA的武器。
杨瀚森参选的节点赶上了大体型中锋价值回归的节点。2025年季后赛，一个突出的现象是传统中锋价值回归，祖巴茨打出了生涯代表作，火箭双塔在赛季后半程打出现象级表现（亚当斯刚续约留队），独行侠搞起了三塔配置，哈尔滕施泰因帮雷霆拿到冠军，然后太阳在今年选秀大会后囤积了三个有能力首发的中锋（后续可能瘦身）。所以即便开拓者没有在第16顺位选择杨瀚森，也会有其他球队选择他。第二土豪线时代，谁都想用较低的薪水在五号位刮出信息。
新赛季杨瀚森登陆NBA后将面对诸多挑战，先靠护筐能力、终结效率打上替补进入轮换是未来两个赛季的目标。他要过语言关，目前其英语水平还有所欠缺。他要适应NBA的节奏和强度，在一个新环境里努力站稳脚跟，保持健康。他要面对激烈的队内竞争，目前开拓者五号位人满为患，后续即便缩编，杨瀚森面前也有至少2个同位置竞争对手。他还要面对各种质疑，从选秀后的反馈看，美媒体普遍认为开拓者用16号签选择杨瀚森是败笔，给开拓者打了低分。
征战NBA如攀高山险峰，需要经历重重考验。前路艰难，但起码杨瀚森已经迈出了第一步。没有天生的成功者，历经考验后脱颖而出的才是成功者。
